กุหลาบหิน succulent
อะไรคือกุหลาบหิน หรือที่เรามักเรียกทับศัพท์ ภาษาอังกฤษ ว่า ซัคคิวเลนท์ พืชชนิดนี้มักมีลักษณะหนา อวบอิ่มไปด้วยน้ำ และมีใบเป็นกลีบ ๆ คล้ายผัก เราจึงมักรียกพืชชนิดนี้อีกแบบว่า .” ไม้อวบน้ำ “
แถมบางชนิดยังมีหนามเหมือนกันอีกด้วย เนื่องจากไม้อวบน้ำและแคคตัสชอบ อากาศ และการเลี้ยงดูที่เกือบจะเหมือนกัน ทำให้ผู้ที่เลี้ยงแคคตัสต้องมีเจ้าไม้อวบน้ำนี้ติดไว้ด้วยเกือบทุกท่าน อันที่จริงคำว่ากุหลาบหิน น่าจะมาจากรูปร่างลักษณะของไม้อวบน้ำตระกูล เอชชิวาเลีย ( ECHEVERIA) ที่มีรูปร่างคล้ายดอกกุหลาบ เพราะมีใบหรือกลีบที่ออกมาเวียนซ้อนกันอยู่เป็นชั้น ๆ ที่ประกอบขึ้นมาเป็นรูปทรงกลมอย่างได้สัดส่วน บางคนถึงกับกล่าวว่า น่าจะเป็นดอกไม้มากกว่าต้นไม้เสียอีก เจ้ากลีบที่
ซ้อนเป็นชั้น ๆ นี้ แทนที่จะบางและนิ่ม เหมือนกลีบกุหลาบ กลับแข็งและหนาเหมือนหิน จึงเรียกว่ากุหลาบหิน
ถิ่นกำเนิดของไม้ประเภทนี้ ส่วนมากมาจากอเมริกา เม็กซิโก และแถบอเมริกาใต้ เป็นพืชที่สามารถขึ้นได้ในสภาพที่แตกต่างกันมาก ๆ ได้ เราสามารถพบ เจ้าไม้อวบน้ำได้ในทะเลทราย หรือตามภูเขาสูง ที่มีฝนตกน้อย หรือตามริมทะเลที่มีโขดหิน ในการปรับตัวเพื่อรับน้ำที่มีอยู่น้อย ในสภาพธรรมชาติของต้นไม้ชนิดอื่น อาจมีรากยาว เจาะทะลุลงไปลึก ๆ เพื่อหาน้ำที่อยู่ใต้ดิน แต่ไม้อวบน้ำ จะมีรากที่แผ่กระจายอยู่ในบริเวณตื้น ๆ เพื่อที่จะดูดซับน้ำค้างที่ตกลงมาในเวลากลางคืนได้ทัน น้ำที่พืชชนิดนี้เก็บไว้จะอยู่ในสภาพที่เป็นเมือกสะสมไว้ที่ใบและลำต้น
วงศ์ของไม้อวบน้ำก็เหมือนกับญาติสนิทแคคตัสที่มีมากมายหลายชนิดและหลายรูปแบบ เช่น Echeveria ที่มีรูปร่างเหมือนดอกกุหลาบ, Euphorbia ที่สามารถสูงได้ถึง 30 ฟุต, Kalanchoe หรือที่เรารู้จักกันดีตั้งแต่เด็กในนามว่า คว่ำตายหงายเป็น หรือ ว่านหางจระเข้ ก็เป็น ไม้อวบน้ำชนิดหนึ่งเช่นกัน
ตระกูลยูโฟเบีย ( Euphorbia Family) จริง ๆ แล้วเรารู้จัก หนึงในตระกูลนี้มานานแล้วในชื่อของ โป้ยเซียน ( Euphorbia milii ) และที่เป็นที่นิยมเมื่อเร็ว ๆ นี้ คือ หยก ( Euphorbia lacteal “ Cristata “ )
ตระกูลคัสซูล่า ( crassula Family)
ไม้ตระกูลนี้มีหลายรูปแบบตั้งแต่ที่มีขนาดเล็ก ประมาณ ครึ่งนี้ว ไปจนกระทั่ง ใหญ่ขนาดหัวกล่ำปลี ไม้ประเภทนี้มักนิยมใช้จัดสวนถาด
